|
In het jaar des heeren 1876 opende
aan de Binnenweg 122
(thans Oude Binnenweg 134) het dranklokaal van de weduwe Th. Bastiaanse en haar
zoon A. Bastiaanse zijn deuren. Of één van hen bevroedde welke – zeer roemrijke
– toekomst het lokaal te wachten stond, weerhield hen er niet van de zaak zes
jaar later, in 1882, van de hand te doen aan de heer H. J. Stam. De heer Stam
incluis kende de dranklokaliteit in de jaren daarop vier eigenaren, tot in mei
van het jaar 1900 de heer H. J. Melief als vergunninghouder aantrad.
Vanaf dat moment tot, op de maand precies, 73 jaar later zou
het café in handen van de familie Melief blijven. De eerste vijftien jaren
hiervan had het café zijn stamvader H. J. Melief (‘Piet’ voor intimi) als
kastelein. In 1915 echter overleed de oude Melief en kwam zijn weduwe, Helena
Maria Jacoba Melief-Bender, voor de zware taak het café te leiden.
Achtereenvolgens haar zoons Piet en Wilhelmus kweten zich enkele jaren van die
taak, doch door het overlijden van beide was het uiteindelijk zoon Leo Melief
die in 1925 het roer aan de Binnenweg overnam.
 Wegens verplichtingen elders liet Leo Melief het dagelijks bestieren van de
zaken aan de Binnenweg over aan zijn zwager Jan Bierens, die nog tot 1953
café Melief Bender zou leiden, waarna hij zijn geluk ging beproeven met een eigen café
aan de Bergweg. Na het overlijden van Leo Melief in 1951 kreeg zoon Joop de
leiding, waarna diens broer Hans die in 1958 van hem overnam.
Vijftien jaar later, in mei 1973, hakte Leo's weduwe Maria Melief-Van Run de
knoop door: zij besloot het café Melief Bender aan - inmiddels - de Oude
Binnenweg te verkopen aan Willem Langstraat.
 Onder de bezielde leiding van Willem Langstraat groeide
Melief Bender pas echt uit tot de bruine kroeg van welhaast mythische proporties
die wij vandaag de dag kennen. Zijn markante persoonlijkheid en de door
stadsdichter en destijds stamgast Frans Vogel opgepende spreuk "Meliefje ik
bender, bij Melief Bender" luidden een tijdperk in van almaar groeiende
bekendheid en, uiteraard, klandizie. Langstraat ontpopte zich als een geboren
horecaondernemer met hart voor zijn zaak die in staat was telkens nieuwe
initiatieven te ontplooien: zo sloeg zijn vermaarde zondagsbrunch in pyjama
gigantisch aan en werd een doorslaand succes. Ook het gratis pilsje, aangeboden
ter ere van de vrijlating van Freddie Heineken, sprak boekdelen over de immer
sympathieke spontaniteit van het Melief Bender van Langstraat. Ten slotte wist
Langstraat een uiterst veelzijdig publiek voor zijn zaak te winnen, en te
behouden: van artsen tot kunstenaars, van scholieren die voorzichtig van de
kraag van hun pilsje nipten tot de meer doorgewinterde kroegtijgers, maar:
altijd goed volk, net als Langstraat zelf!
 Op 1 maart 1995 brak echter wederom een nieuw tijdperk aan
voor café Melief Bender. Die dag gaf Willem Langstraat officieel de sleutel van
Rotterdams gezelligste kroeg over aan Bertus en Ria Vermeulen, die zich reeds
waardig bewezen hadden als nieuwe eigenaren in het op één na gezelligste café
van Rotterdam, Café Vermeulen,
Nieuwe Binnenweg 332. Sedertdien heeft het
echtpaar Vermeulen de naam Melief Bender niets dan eer aangedaan, niet alleen
door oude tradities voort te zetten, maar ook door nieuwe te beginnen, zoals de
haring- oester en mosselfeesten die het café een
Bourgondisch randje verleend hebben.
Als klap op de vuurpijl is onder het wakend oog van het echtpaar de ploeg van
Melief
Bender uitgegroeid tot een team van prijswinnende tapkunstenaars.
Na deze 125 jaar van indrukwekkende geschiedenis zal
ongetwijfeld ook uw dorst gewekt zijn, dorst naar zo'n heerlijk getapt
pilsje en natuurlijk dorst naar die unieke en meer dan gezellige sfeer. Van
harte hopen wij u dan ook spoedig welkom te kunnen heten en u te horen
zeggen:
"Meliefje ik bender, bij
Melief Bender!"
[Home] [Geschiedenis] [Fotoalbum] [Panorama] [Evenementen] [Bieren] [Wijnen] [Lunchkaart] [Route] [Infoformulier] |
